1月15日，记者从中国科学院计算技术研究所（以下简称中科院计算所）计算机体系结构国家重点实验室获悉，由该实验室编译组主导研发的国产编程语言“木兰”正式发布。
据中科院计算所副研究员、计算机体系结构国家重点实验室编译组负责人刘雷介绍，“木兰”是一款定位于面向智能物联应用、采用最新编程语言设计理念和编译技术的程序设计语言，开发团队致力于将其打造为“智能物联时代的C语言”。
工作人员向记者演示基于木兰编程的“下棋机器人”
说起“木兰”这个名字，其中还有段小故事。
刘雷告诉《中国科学报》，Mulan原本是ModuleUnitLanguage的简写，直译即“模块单元语言”。“我们最初就是想做一种能像模块组合一样方便的、可以随时扩展语言的编程语言，缩写词‘MuLan’中的M是希腊第十二个字母（小写为μ，音‘谬’），表示‘微小’的意思，表明这是一款简易的语言。”刘雷说，没想到，中科院计算所学术委员会主任徐志伟一下就念成了“木兰”。
“我们都觉得‘木兰’更好，有浓浓的中国文化印记。用‘木兰’命名这样一款国产编程语言，再合适不过。”刘雷对《中国科学报》说。
随着人机交互频次的日益增长，编程正成为这个时代“第三重要的基础学科”。编程语言也和操作系统一样，是信息技术领域重要的系统软件。并且，信息技术行业的生态环境也往往是从编程语言开始建立的。“如谷歌公司在云计算领域推出的Go语言、苹果公司自行设计的Swift语言、Oracle控制的Java语言标准等等。”刘雷说，一旦某个编程语言在一个领域建立了自己的生态系统，那么它的地位几乎很难撼动。
“‘木兰’是由编译实验室完全自主设计、开发和实现的编程语言，与之配套的编译器与集成开发工具也完全由团队自主实现，是我们真正掌握核心技术的编程语言。”刘雷告诉《中国科学报》，“木兰”定位为下一代重要应用——智能物联的开发语言，它采用创新的弹性actor执行模型（擅长执行并行计算，笔者注），可成倍地提高应用执行效率，在提高服务质量的同时大幅降低平台运营成本。
刘雷解释说，目前在智能物联应用领域，尚无一款专用的编程语言，在既有的语言系统中做智能应用开发，需要多个工程师、跨多种语言实现，导致开发效率低下。“木兰”就致力于打造物联网智能执行平台，并为编写的应用程序提供执行环境。
不过，刘雷也表示，编程语言生态的建设需要数年的漫长周期才会逐渐成熟，目前物联网应用行业生态土壤并不丰沃，因此“木兰”的产业应用积累还不够。他希望智能物联应用领域的开发者多多尝试使用“支持跨平台、同时能很好地支持龙芯等国产处理器”的“木兰”搭建开发环境，增强智能产品体系生态的自主可控性。
目前，“木兰”正从青少年编程教育入手培育生态。刘雷透露，在中科院持续加大对“少年硅谷”公益项目等的支持下，以“木兰”为基础延伸的自主研发编程软件、人工智能教材、教学装备目前已经投入到中小学、幼儿园使用。截至目前，“木兰”应用范围涵盖了贵州、甘肃、江西、湖南、重庆、青海、山西、陕西和四川等18个省市共所中小学，计算所下属企业中科编易科技有限公司自年起已累计捐赠价值三千万元的教学装备。
截至发稿时，“木兰”及相关软件可以免费获取。