微软通过一篇博客文章宣布开放GW-BASIC的源代码。并表示，自从MS-DOS1.25和2.0开源后，社区中要求同样开源BASIC语言的呼声颇高。因此微软选择将年以来的汇编语言开源出来，但仅作历史参考和教育用途，不再接收任何修改源码的拉取请求。
GW-BASIC是BASIC的一个方言版本，诞生于年2月10日，作为MS-DOS的一个组成部分而问世。根据微软的介绍，它是从IBMAdvancedBASIC/BASICA衍生而来的BASIC解释器，本身也是MicrosoftBASIC的端口。
GW-BASIC和微软提供给IBMPC的BASICA完全兼容，不同的是，后者依赖于ROM中的BASIC解释器，而前者并不需要。所以，GW-BASIC能在众多IBMPC兼容机器上运行。在70和80年代后期，BASIC被移植到许多OEM平台上，并适应了当时流行的几种处理器，包括、、，Z80等。
就像那个年代的所有其他软件（例如MS-DOS）一样，GW-BASIC的源代码％由汇编语言编写而成。微软解释，当时也可以选择FORTRAN、LISP、COBOL、RPG、CPL/BCPL和C等高级语言，然而这类语言的编译器比较昂贵，代码生成效率也不高，还受空间和性能限制，不适合家用或个人计算机。并且在早期编写PC软件时，每个字节、每条指令都需要为内存做考虑，汇编语言是不二之选。
迄今为止，微软已经发布了各种BASIC实现方案，其历史可以追溯到比尔·盖茨和保罗·艾伦在微软发布的第一款产品，即用于Altair的BASIC解释器。
不少人希望x以外的处理器的实现也能够开源，不过微软表示，目前无法提供这些资源。