在事务处理和数据分析中，时间都是重要的维度变量。销售报表里，我们希望在年、季度、月三个时间粒度上统计汇总销售额，此外还想在同一时间粒度上做些预测。为此，我们需要先制作出年、季度和月的维度信息来。
幸运的是，在Excel中，日期时间函数比较丰富，足以解决这一问题。阅读完本文，你将体会到综合应用查询函数VLOOKUP/LOOKUP、数组，以及名称管理器的好处。
首先，年和月的计算已有现成的公式，不过季度并没有。
我们只能另辟蹊径，考虑嵌套组合函数公式能否搞定。让我们首先思考下生成季度的思路：一年12个月，分为4个季度，而且这个分配是固定的。这一特性，使我们能够以查询的办法计算季度。
思路就体现在这里：因为月份可通过函数公式由日期直接得到，又因为月份与季度有固定对应关系，因此查询就能很好地解决此问题。思路确定。
在Excel的函数公式中，查询有三种方法：LOOKUP，VLOOKUP/HLOOKUP，INDEX+MATCH。这三种方法原理各异。解决我们当前的问题，应选择VLOOKUP，其次考虑LOOKUP。至于MATCH，它无法应用于我们稍后会用到的另一个数据对象：数组。
那为什么我们要优选VLOOKUP呢？原因仅仅是因为LOOKUP太古老了。现在甚至连Office官方都建议不要选它。那VLOOKUP就是查询的明星吗？很不幸，现在也不是了。最新的查询应该选择XLOOKUP，不过该函数只能在Excel版里看到，或者Microsoft也可以。估计大多数读者朋友目前还不是最新版，所以我们就用VLOOKUP。不过你需要了解的是，在本例中，LOOKUP完全没问题，甚至更好，因为参数少一些，相对简单。我们总喜欢简单又有效的解决方案，不是吗？
LOOKUP采用的算法是二分查找法，VLOOKUP则很可能是某种树查询。最后我会把LOOKUP和VLOOKUP的实现函数都写出来，供感兴趣的朋友参考。
写公式之前，我们还有一个细节需要处理。那就是查询的范围。我们可以在Excel制作一个映射表，但仅仅为了月份到季度的固定映射，这么做有点兴师动众。这里我们更好的做法应该是手工命名一个数组常量，然后直接引用它。
在公式选项卡下，选择名称菜单下的名称管理器，就可以新建一个命名的数组对象。我们把该数组命名为“季度”，然后按固定语法写下一个数组。数组语法就是大括号包裹一组由分号和逗号分隔的数字。其中每出现一个分号，表示新的一行。而一个逗号则分隔一行内的多列。月到季度的映射可看作12行2列的数组，所以数组常量写成了：
{1,1;2,1;3,1;4,2;5,2;6,2;7,3;8,3;9,3;10,4;11,4;12,4}
现在名称管理器多了一个叫作“季度”的数组对象，它可以直接在公式里引用。
我们利用表格的结构化引用写出了最终实现公式。它看起来很精练。现在是否体会到表格结构化引用的好处？
复用：编程的思想
把季度写在名称管理器里是很好的做法，因为我们可以重复使用它。在编程里，复用是很重要的思想原则：如果我们发现某些功能在重复出现，那么应该把它写成一个独立模块，然后引用。在Excel里做法完全一样。
现在我们知道，Excel中引用有三种：
对单元格引用，这可能是大家最常用的，但恰恰它不是最推荐的。
其次对表格引用。表格能够方便地引用结构化数据中的单列。既方便理解，引用操作也很简洁，是提倡的一种做法。
最后，名称管理器中的数据对象引用。它本质上和表格引用一样，但没有结构化。它更小、更灵活，最大程度体现了复用的思想，也是提倡的做法。
以后操作Excel，请多使用后两种引用方法吧，你会喜欢上它们的。