十一假期，不少学生都在备战11月份即将举行的美国数学竞赛AMC。AMC曾被称作“中国学生爬藤福利”，不过这两年，想在AMC中胜出也是越来越难了，因为参赛人数也逐年激增，竞争实在太激烈了。
其实，美国像AMC这样含金量超高、又能发挥中国孩子数学优势的赛道不止一条。比如计算机学科就有一个含金量媲美AMC，但在国内还远远没有热起来的竞赛——USACO（美国计算机奥赛）。
前两年被媒体热追的杭州第二中学的郭文景（美籍）和安师大附中的赴美交换生罗哲正，都是通过USACO中的好成绩，入选了美国国家队参加IOI（国际信息学奥林匹克竞赛）并大放异彩，最终被哈佛大学、麻省理工学院录取。
▲高颜值学霸郭文景被哈佛大学提前录取，在USACO中的好成绩起到了很大作用（图片来自杭州网）其实，USACO和AMC一样，绝不仅仅只针对美国学生，而是针对全世界开放的一项竞赛。
现在，相比AMC动辄3、4万人的竞争，USACO目前每场比赛的参赛人数仅仅只有数千人，其中，美国参赛者占据一大半，中国参赛者还只有几百人
“爸爸真棒”一直在为留学家庭寻找有差异化的优质资源，这条正在悄然兴起的“新赛道”我们当然不能放过，为此，我们采访了USACO官方推荐编程机构KTBYTE的Andrew老师，请他为中国家长科普一下USACO美国计算机奥赛。
Andrew老师美国青少年计算机教育专家，八年美国计算机行业从业和教学经历；有丰富的计算机教学经历，辅导过数十位学生通过美国计算机奥赛进入常春藤名校；拥有康奈尔大学计算机学位，曾在微软等硅谷知名企业任职，有丰富的美国一线科技企业工作经验。
壹
最有含金量的计算机竞赛
竟是“王者荣耀”的玩法？
AMC的一大特点是“金字塔式”层层递进，低级别的如AMC8、10、12大多数孩子其实都有能力参加，但到了AIME的难度，就跟国内的高等级奥数竞赛没两样了。
USACO和AMC在这方面差不多，只不过AMC是从年龄上划分，而USACO是从内容难度和深度上划分，比AMC更开放。也就是说，同一级别的比赛，只要水平足够，无论你是小学生、初中生还是高中生都可以参加。比如有一些编程小牛娃，5年级已经能参赛了。
而USACO的竞赛制度非常“游戏化”，跟大家都知道的《王者荣耀》十分相似——
USACO的“游戏化”制度??赛季制
USACO一年是一个“赛季”，每个赛季共有4场比赛，每场比赛4天，大约需要4个小时。在一个赛季中，你可以根据自己的时间参加任何一场比赛，也可以每场都参加，非常自由。
??天梯制
USACO一共分为四个级别：青铜、白银、*金、铂金。选手从报名开始，无论你水平有多高，统统从青铜菜鸟开始，通过后才能晋级下一级别。
每场比赛有4天，但并不是说第4天才结束，如果你觉得简单，第一天就可以提交成绩，如果拿了满分，系统会直接告诉你晋级了，后面三天你可以继续打下一级别。理论上，一场比赛就可以像坐电梯一样，让你从“菜鸟”变“王者”。
当然，大部分学生需要一个赛季甚至好几年去晋级，但是这种天梯制，可以很清楚的显示一个学生的成长轨迹。
USACO的这些特点其实在海外申请名校时相当有优势。举个例子：RD申请截止日一般是在1月1日，此时参加其他竞赛肯定都已经结束了，但USACO哪怕在12月份参赛，12月中，甚至当天就能出成绩，非常适合“救急”。
USACO的最大亮点：亲民除了赛制，USACO还有一个非常大的优点，就是亲民：
??不用奔考点，线上就能参加
作为一项计算机赛事，在线比赛可以说是一种天然的优势。USACO没有指定考点，不需要找学校、机构报名，只需要去