近年来，市场对单片机的需求较为旺盛，单片机已经广泛应用于各个领域，如消费、汽车、家电、工业等等，人们也经常会听到关于芯片、单片机的讨论，那么单片机究竟是什么？芯片和单片机有区别吗？为什么单片机要用C语言编程呢？本文将会为一一为你解答。
单片机是什么？单片机是单片微型计算机简称单片机(MCU)的简称，也就是嵌入式微控制器。单片机采用超大规模集成电路技术将具有数据处理能力的中央处理器只读存储器ROM、定时器/计时器、多种I/O口和中断系统、随机存储器RAM等功能集成到一块硅片上，因此，可以将单片机看作是一个小而完善的微型计算机系统。单片机由于质量轻、体积小、价格合理被广泛使用。现在人们生活中的很多电子产品例如电话、计算器、掌上电脑、电子玩具中都有单片机的存在。
那么单片机和芯片又有什么区别呢？芯片是半导体元件产品的统称，大多数芯片都不可以写入程式，功能相对单一。而单片机可以写入简单的程序，用起来非常方便，芯片没有单片机的功能完善，这就是二者的区别。
至于单片机为什么还要用C语言编程，这就要从单片机编程的特点说起。单片机的数据空间和程序空间都是有限的，因此在编程时最好保持程序的短小精悍。同时，因为乘法和除法会很占用时间，拖慢单片机的速度，因此在编程时应该尽可能避免乘法和除法，使用加、减、移位运算，简单来说，就是在进行单片机编程时，需要精打细算，而高级语言的代码体积过于臃肿，不适用于单片机工作。
其实，开发单片机多使用C语言最重要的原因，还是因为目前最适合单片机开发的语言过于复杂晦涩，并且不同的单片机汇编指令也不同，不能直接把程序从单片机上直接移植到另一种单片机上，如果每次都使用最适合的那种语言来编程，那么工程量巨大，不如使用精简且执行效率高的C语言重写程序。因此目前C语言才是单片机开发编程中最常使用的编程语言。
如今，单片机已经应用到了人们生活中的各个领域，只要用上了单片机，产品就获得了“智能”的前缀，在各行各业都往智能化、数字化转型的当下，单片机的发展潜力极为巨大。