P4背景
年，NickMcKeown领导的斯坦福大学研究团队在SIGCOMMComputerCommunicationReview上发表论文，P4:ProgrammingProtocol-IndependentPacketProcessors，提出了P4网络编程语言，主要用在网卡、交换机、路由器等网络设备上，允许用户编程来控制报文在数据平面转发行为。
经过近10年的发展，P4已经成为事实上的一个在网络应用领域标准的编程语言。P4是一个开源的，针对于网络行为级别的专用编程语言，相对Verilog/VHDL这种电路行为级别的编程语言，或者C/C++等通用计算编程语言，P4针对网络应用业务的开发效率有数量级的提升。
当前，由CPU、GPU、DPU构成的“3U一体架构”，已成为数据中心基础架构的发展趋势，DPU智能网卡作为第三大功能组件，需要满足多样化应用场景需求，P4网络编程语言是满足DPU可编程性的最佳选择。
P4架构
P4架构图
P4Program深蓝色框图是用P4语言写的程序，作为专门针对网络应用的高级语言，工程师会非常容易的在短时间内完成满足业务需求的代码编写。在交换、路由设备中会有大量的L2转发，L3路由处理代码，在智能网卡中会有大量的流表处理代码。
P4程序写完后，就可以用P4编译器对代码进行编译。编译结果产生两个文件，一个是要下载到硬件中的二进制目标文件，由硬件读取、解析、执行来完成相应的报文处理业务；另一个是硬件做报文转发时所需的表项格式信息，P4Runtime软件会根据这个文件把正确的表项下发到硬件中。
图中浅蓝色的部分都由P4标准组织提供的规范，而绿色部分则是和具体的厂家硬件实现相关。P4编译器前端也是一个规范的实现，编译器的后端需要厂家自己来实现，从而生成和硬件设计相对应的可执行文件。
P4生态系统
P4生态图
P4生态系统增长迅速，目前已有超过50个企业会员和15家高校科研机构加入，共同推动P4的建设和商业应用。P4生态系统采用了自上而下的模式，上面是应用相关，下面是硬件相关，广泛利用P4的产品、项目和服务。
P4数据面特点
1.可以实现现有协议的解析、处理功能；
2.可以自定义数据包结构；
3.可以在现有协议的基础上进行新的功能扩展；
4.软件风格开发——协议处理的开发模式类似于软件开发；
P4数据面要素
1.Parser
2.MatchActionTable(MAT)Deparser
3.Controlflowcode
Parser
数据包到达Switch的时候，Parser解析器解析提取报文Header中的关键字。这个过程，可以通过P4编程的Parser模块进行处理。P4中的Parser解析器模块，包含了定义所支持的各种协议头（Header）格式的存储器，以及进行逐层协议解析的执行机构。该执行机构依据预定义的协议头格式，提取协议头中关键信息，并且判断下一层起始位置和协议类型，以确定报文解析的下一步操作，直至解析结束。
MatchActionTable(MAT)Deparser
MatchActionTable是由Controller通过南向协议进行下发，匹配模式可以包含精确匹配，模糊匹配和最长匹配三种模式；MatchActionTable提供了表以及如何查表，查表之后进行怎样的动作也都完全由P4程序来实现，称为P4Deparser，用户可以根据特定需求通过P4编程完成数据处理的Action，包括转发、封装解封装、包头更新等。
Controlflowcode
类似C程序中的条件逻辑处理结构，这部分的可编程化，把网络数据面的单一功能变得更加自主和智能化，不再是仅完成简单的IP或者某个特定字段的匹配，而是一个相对复杂的可控流程，可以是多个匹配任务的连续，也可以对数据包的包头进行修改，增加，删减等动作。所谓的协议解析和转发策略一切变得跟软件开发一样简单。
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